据英国金属咨询机构MEPS(国际)公司预测，在短期内，世界不锈钢价格可能会进一步走高，因为12月份伦敦金属交易所(LME)镍的价格还在进一步上升。这种价格上升将会影响不锈钢的交易价格，直到2007年第二季度。在明年3月份，不锈钢价格将会达到最高，届时304系列的冷轧不锈钢交易价格可能达到4900美元/吨左右，而316级冷轧不锈钢的交易价格甚至会超过7300美元/吨。

    然而，MEPS预测认为，在更长一些时间内，不锈钢的销售价格将会下降，因为镍价格在降低；还有在美国，国内经济发展减速开始对不锈钢征收消费税，这将影响来自亚洲和欧盟地区的不锈钢产品向该地区出口。不过，用同一个水准测量可以看出，不锈钢价格达到最高点的时段分别为：2月份在美国，3月份在欧盟，3、4月份在亚洲。

    由于美元在贬值，它使得镍价(镍以美元在市场上进行交易)比MEPS上次所预期的价格增长得更多。与此同时，由于在2007年有一些新的镍项目将会投产，现在它们已经被推迟到2008年去实施。而且，厄尔尼诺气候导致了印度尼西亚钢厂电力供应减少，它已经对印尼不锈钢产量造成影响。这一切使得镍价在12月份期间达到了一个新的记录高度。还有，由于南太平洋新喀里多尼亚全面罢工在继续进行，现场至今仍然没有结果，库存水平依然很低。据报道，自9月份罢工开始以来，法国镍生产商Eramet公司每天产量减少50吨左右。因此，在近期内镍价的不稳定性可能会持续。此外，由于矿业公司Xstrata开始与加拿大安大略地区萨德伯里钢厂“598地方”组织展开新的劳动谈判(他们当前的合同到2007年2月1日期满)，还有更多的威胁令人担忧。虽然最新的报道说双方对于处理结果都很乐观，但是由于事件还没有进行到计划阶段，历史经验告诉人们，罢工将不可避免地会继续进行下去。因此，MEPS现在预期镍的供应短缺将持续到2007年。

    不过，在新的一年里，不锈钢的需求也许会开始逐渐减少。相应地，这将意味着对镍的需求逐渐减少，那么镍的库存量也必然会逐渐上升。据悉，MEPS对2007年镍需求量的预测结果比舆论数字(其他分析师在2006年最后一个季度里所预测的数据)大约高出7.3%。