今年，世界不锈钢粗钢产量将大幅度跃升，达到空前的最高记录。世界著名钢铁咨询机构——英国MEPS(国际)公司预期2006年世界不锈钢粗钢总产量将攀升至2780万吨，比去年的总产量增加340万吨以上。

    MEPS认为，今年世界不锈钢粗钢产量的年增长率将比较接近14%的高点，而长期以来，世界不锈钢产量的年均增长速度大约为5%左右。因此，像今年这么快的增长速度是不可能会持续下去的。

    据预测，欧盟今年不锈钢产量的显著增长将打破历史纪录，其增长幅度将达到12%左右。2005年，欧盟不锈钢产量出现了下降，之后，人们预期其今年的产量将会出现实质性增长，但是没有料到增长幅度会达到两位数。美国2006年不锈钢粗钢产量也会出现显著增长，幅度可能超过欧盟。估计美国不锈钢产量将从去年的220万吨上升到255万吨，增长率超过15%。这主要由于美国新增产能的推动所引起。然而在亚洲，人们将更能够看到不锈钢产量的突飞猛进：这个地区的不锈钢增长速度将是全球最快的。主要由于今年中国的不锈钢粗钢产能大量释放所致。现在预计2006年全年中国不锈钢粗钢产量将超过500万吨，从而使中国成为世界上不锈钢产量最大的国家。尽管如此，中国的钢厂现在却没有满负荷生产(实际产量仍然低于其额定产能)。而且，在未来很短的几个月内中国一些新增加的不锈钢厂(生产线)将可能试车、投产。

    对于亚洲其它主要不锈钢生产国家，由于中国不锈钢粗钢产量的大量增加抑制了它们粗钢产量可能出现的严重增长。预期韩国和中国台湾今年的不锈钢产量不会出现显著增长。日本由于市场需求旺盛，其产量记录将只有适度增长，幅度大约为2.7%。

    显然，不锈钢产量增长如此迅速，那么全球市场对镍的需求也将会达到异常之高的水平。目前，镍的价格已经跃升至创纪录的高点。在美国和欧盟等地，不锈钢价格中包含着合金附加费。用户能够预测未来不锈钢售价中合金附加费水平的增长情况，因此他们经常预先主动购买不锈钢。