融资租赁是指由出租方融通资金为承租方提供所需设备，具有融资、融物双重职能的租赁交易，它主要涉及出租方、承租方和供贷方，并有两个或两个以上的合同构成。出租方根据承租方的需求和选择，与供货方订立购买合同，与承租方订立租赁合同，将购买的设备出租给承租方使用，租期不得低于两年。在租赁期间，由承租方按合同规定，分期向出租方交付租金，租赁设备所有权属于出租方，承租方在租赁期间对该设备享有使用权。

融资租赁作为一种灵活、有效的融资方式自上个世纪50年代诞生以来，已获得飞速发展，成为社会的朝阳产业。中国综合开发研究院经过调查研究后认为，现代租赁以其独有的融资和融物相结合、金融贸易相结合的功能，已经成为市场体系的一个重要组成部分和资源配置的一种重要方式，已成为广大发展中国家和一些发达国家吸引外资、引进技术、促进投资及推动出口的重要手段。 　

融资租赁对发展中小企业的意义：

1、有利于资产重组和企业组织结构调整。通过融资租赁中心回租的变现功能是一条有效途径。生产企业可以将部分或全部固定资产卖给租赁公司，然后再租回。使原有固定资产变现，只是付租金。企业可以利用这部分资金解决流动资金，并购资金或投资注册的股本金，这对于盘活存置资产，有效整合固定资产具有重大意义。 另外，根据融资租赁的特点，企业可以按照自身需要，事先选定某特定规格、数量、类型的设备，请租赁公司出资买下，然后再租用。这样就可以改善企业的技术装备，提高劳动生产率，同时又能解决企业资金缺乏的问题。融资租赁以其较高的安全性，推动中小企业的设备投资和技术改造，使产业结构优化，提高产品的市场竞争力与附加值，可以有避免通过大量出口低附加值产品换来高附加值产品的方式，以高外贸依存度消化国内产业不合理所改产业结构的不平衡和市场供求错位。

2、有利于提高企业的经营管理水平与资金的使用效率。承租方经营业绩的好坏直接影响到出租方的利益，出租方就会利用自身的种种优势提醒“监督”承租方。因为出租公司拥有对出租资产的所有权，承租方只拥有使用权，在合同的制约下承租方应交纳租金，否则，出租公司可以收回出租资产。所以承租方必须提高经营水平，才能保持对出租资产的使用权。企业通过购买方式引进先进设备，往往需要一次付清设备价款，同时决策到最后购买要花费较长时间与较多的人力物力，在设备的营运过程中尚需相应量的流动资金配套。而运用融资租赁则可以充分发挥租赁公司的专业优势而迅速取得设备的使用权。 　

3、有利于企业利用外资与扩大出口竞争力。扩大利用外资规模，提高利用外资水平，多渠道、多方式引进外资已成为现阶段利用外资的新需求。通过融资租赁这种以物为载体的融资方式，可以在引进先进技术设备的同时，减少引进外资的投机成分，减少金融风险，便于对外资有效地监管，提高引进外资的质量。 　

4、有利于加强与大企业的联系，以形成密切合作、共同提高的作用。大企业有许多生产设备处于闲置或积压状态，但中小企业需要这部分资产，却无力购买。通过融资租赁，一方面改善了大企业商品流通不畅、生产企业流动资金短缺状况，另一方面也使中小企业使用成本低廉、比较适用的技术设备。同时，也缓解了银行的金融风险，促使商业银行改革，顺畅资金循环。